Кубок Гагарина. Прошлое и настоящее

В современном хоккее существует негласное противостояние между КХЛ и НХЛ за право называться сильнейшей лигой на земле. В НХЛ главным трофеем является Кубок Стэнли, а в Континентальной хоккейной лиге начиная с сезона 2008/2009 таковым стал Кубок Гагарина. С учетом того, что КХЛ реально претендует на звание сильнейшей хоккейной лиги мира, Кубок Гагарина соответственно можно считать главным хоккейным клубным трофеем прямо сейчас.

Кубок назван в честь первого в мире космонавта Юрия Гагарина и является переходящим. Традиционно трофей вручается капитану команды, выигравшей финальную серию. После чего, уже в раздевалке, весь 12-литровый объем кубка наполняется шампанским. Масса кубка составляет 19 килограммов.

Участниками Кубка Гагарина становятся 16 клубов, играющие на вылет по системе плей-офф. Отбор соискателей главного трофея определяет турнирная таблица по хоккею регулярного чемпионата КХЛ. От каждой из двух конференций («Восток» и «Запад») отбирается по 8 клубов. Турнирная таблица Кубка Гагарина начинается с четвертьфиналов конференций и венчается финальным матчем, в котором сходятся лучшая команда «Запада» против лучшей команды «Востока». Все противостояния на каждом этапе Кубка Гагарина состоят из серии матчей до четырех побед одной из команд. Решающий седьмой матч, в случае необходимости, играется на площадке команды, занявшей более высокое место в регулярном чемпионате.

Не всегда победителем Кубка Гагарина становится команда, которая стала лучшей по итогам регулярного чемпионата. Например, в сезоне 2013/2014 победителем «регулярки» стало московское «Динамо», а обладателем Кубка Гагарина – магнитогорский «Металлург», обыгравший «Лев» в решающем седьмом матче со счетом 7:4. Если взглянуть на турнирную таблицу Кубка Гагарина сезона 2013/2014, то сразу выделяется матч между будущим финалистом «Левом» и расформированным ныне «Донбассом». Матч длился 127 минут и стал рекордным по продолжительности за всю историю розыгрыша трофея.

Всего обладателями Кубка Гагарина становились четыре клуба. Московское «Динамо» и казанский «Ак Барс» выигрывали его дважды. «Ак Барс» имеет все шансы вырваться в лидеры по количеству побед в турнире. После того как прошла большая часть регулярного чемпионата, казанцы уверенно лидируют в турнирной таблице зоны «Восток». На «Западе» таблицу конференции возглавляет ЦСКА.